Slednji si je prišel v živo ogledati obračun devetega kroga slovenskega državnega prvenstva, nogometaši vijoličastih so pred njegovimi očmi zlahka premagali Radomlje in prvo četrtino prvenstva končali na prvem mestu prvenstvene lestvice, s štirimi točkami naskoka pred prvim zasledovalcem.
Po dveh sezonah razočaranj, je Acun Ilicali v svoji tretji sezoni kot lastnik Maribora, lahko vsaj za zdaj seveda precej bolj zadovoljen. "Tisto, kar v tem trenutku deluje v Mariboru, je to, da igralci igrajo s srcem. V preteklosti smo poskusili z nekaterimi investicijami, ni uspelo na žalost. Zdaj imamo ekipo, sestavljeno iz lokalnih fantov in nekaterih tujcev, fantje imajo dobre karakterje. Ekipa trenutno igra zelo srčno, igrajo v duhu mušketirjev – vsi za enega, eden za vse. Tako si želim videti svoje ekipe, tako da sem presrečen," je razložil Ilicali.
In nadaljeval: "Maribor si zasluži biti na prvem mestu. Prvo mesto v Sloveniji pripada Mariboru! Tako jaz gledam na to. Na žalost zadnji dve leti nismo uspeli biti prvi, kar me je seveda razočaralo, toda hkrati je bilo vse skupaj za nas dobra lekcija. Ne morem reči, da je Maribor prvi in da je vse dobro, kajti imamo kar nekaj dobrih nasprotnikov. Slovenski nogomet je vedno boljši – Koper je dober, Bravo je dober, Celje je fantastično. Vsi tekmeci so zelo močni. V minuli sezoni so nas premagali, skorajda vsi. Zdaj je čas, da se vrnemo nazaj na vrh."
Obračun proti Radomljam si je Ilicali ogledal v družbi športnega direktorja kluba Zlatka Zahovića, po tekmi je nekaj besed spregovoril tudi s trenerjem Štajercev Darkom Milaničem. "Zlatko je fantastičen, govoriva isti jezik. On je zvezda, jaz sem zvezda. Zvezde se zlahka razumejo med seboj. Je zelo dober človek, zelo inteligenten. Zelo rad se pogovarjam z njim, vsak teden se pogovarjava dva do trikrat. Ima veliko spoštovanje do kluba in zasluži si biti ljubljen. Kaj lahko rečem o trenerju? Njegova uspešna zgodba govori vse. Darko je top trener. Zelo sem srečen, ker imam oba. Lahko dobiš enega od njiju, a če dobiš oba, potem je to videti zelo dobro," je Ilicali pohvalil tako Zahovića kot Milaniča.
Postavili smo mu malce šaljivo vprašanje, in sicer, kako bo naslednjo sezono reševal lastniško situacijo z Mariborom in Hull Cityjem, ko bosta oba njegova kluba v ligi prvakov. "Oh … (smeh) Kar se tiče angleškega kluba, vsi si želimo ostati v ligi. Imamo veliko točk za zdaj, ampak ostati v premier ligi nas bo naredilo močnejše v naslednji sezoni, kajti veste, da v tem primeru bo naš budžet še veliko večji. Upam, da nam bo uspelo ostati v premier ligi, to je naš cilj in vesel bom, če se uresniči. Kar se tiče Maribora pa ja, liga prvakov je vsekakor cilj!" je dejal lastnik vijoličastih.
In na pripombo, da je Hull City trenutno na tretjem mestu v premier ligi in da je spomin na zgodbo Leicester Cityja še svež, dodal: "Leicester City je res fantastična zgodba, strinjam se. Zavedam se, da v tem trenutku liga prvakov ni videti daleč, glede na položaj na lestvici, a to je premier liga. V času Leicester Cityja so bili budžeti okrog 300 milijonov, zdaj so milijardo in več. Vse je postalo noro. V Angliji delamo zelo trdo in poskušali bomo vsem dokazati, da samo denar ni dovolj v nogometu. In mislim, da vsem v Angliji trenutno dokazujemo, da lahko s takšnim budžetom, kot ga imamo, igramo zelo dobro. Tudi tukaj sem občutil to, da uspeh ni odvisen samo od denarja. Poskušali smo pripeljati nekatere zveneče, drage okrepitve, ampak smo se naučili lekcije, da to včasih ni dovolj. In da to ni recept. Zdaj smo spremenili razmišljanje, trener, Zlatko in jaz smo na isti valovni dolžini."
Nato se je Ilicali kar sam dotaknil mariborskih navijačev. "Moram pa še nekaj povedati našim navijačem: Navijači Maribora so zelo drugačni od drugih navijačev. Vedno, ko pridem na stadion, se počutim zelo dobro. Vedno vidim prelepe obraze okrog sebe, ljubitelje nogometa. Gre za čisto in nedolžno ljubezen do nogometa, ki jo gojijo. Kadarkoli pridem, se počutim zelo srečnega. In ko me ni, pogrešam mariborske navijače. Na žalost se dolgo časa nismo videli, ker smo imeli kazen. Veselim se, da jih bom čim prej videl. Vzdušje na našem stadionu je fantastično," je povedal Ilicali.
In za konec odgovoril še na vprašanje, kako pogosto bo prišel v Slovenijo. "Poskušal bom priti čim večkrat. Ne morem garantirati, kolikokrat, kajti moram imeti tudi čas za videti svoje otroke. Ob tem imam tudi težke premierligaške operacije. A v tej sezoni sem tukaj že tretjič, pa smo šele septembra, tako da mislim, da bom zagotovo podrl svoj rekord. (smeh) Prišel bom čim večkrat. A moj prihod ni ključen, ključni so navijači. Mislim, da so oni pravi lastniki kluba. Bolj pomembno je, da navijači napolnijo naš stadion. Naj pridejo v čim večjem številu, kajti ta ekipa si zasluži imeti polni stadion in komaj čakam, da vidim, koliko navijačev bo prišlo na našo naslednjo domačo tekmo," je zaključil Acun Ilicali.
