To bo še ena sezona, v kateri ekipe čaka lov na serijskega prvaka Cedevito Olimpijo, ki se bo tekmovanju ponovno priključila šele v končnici. Do takrat ostalo deseterico klubov čaka 27 krogov dolgega boja za uvrstitev v končnico, čim boljši položaj v njej ali pa obstanek med elito. Ekipe, ki bodo nastopile v ligi OTP banka, so večinoma močno prenovljene, še mlajše, še manj izkušene in še bolj polne neznanih imen kot v prejšnjih letih, pa čeprav so že takrat bile polne mladeničev. Takšna je pač žalostna realnost klubske košarke, ki pa ima po drugi strani ob izjemnih rezultatih mlajših reprezentančnih selekcij očitno dober vpliv na razvoj mladih košarkarjev v Sloveniji, saj so klubi prisiljeni v to, da ob pomanjkanju finančnih sredstev delajo z njimi in jim dajejo hitro tudi priložnost na članski ravni.
Pokazati, kam sodijo
Jasno je, da bo Olimpija, ko se v končnici priključi tekmovanju, še enkrat več v vlogi favorita za naslov – že svojega sedmega zaporednega –, vendarle pa je četrtkov superpokal pokazal, da varovanci Zvezdana Mitrovića vendarle ne bodo morali biti povsem mirni in sproščeni. Sploh ko jim bosta nasproti stala konkurenta iz lige ABA Krka in Perspektiva Ilirija. Novomeščani so jih v Novi Gorici na krilih izjemnega Galina Smitha že premagali in zato imajo gotovo razlog, da verjamejo, da bi jim to lahko uspelo tudi v državnem prvenstvu.
"Vsi se zelo veselimo prvih tekem. Želja trenerskega štaba je, da vsi fantje začutijo, da je treba vsako tekmo jemati maksimalno resno. Upam, da bo borbenost in angažiranost na vsaki tekmi res na visoki ravni in da tekme maksimalno izkoristimo tudi kot pripravo na naslednje tekme. Želim si tudi, da bi naša publika, ki nas ves čas zvesto podpira, začutila to borbenost in jo s svojo podporo še nagradi," si je Domen Zevnik zaželel podpore po sanjskem začetku svoje trenerske poti na klopi Krke.
Tudi pri prenovljeni zasedbi Perspektive Ilirije so gotovo prepričani, da bi jim tokrat lahko uspelo priti vsaj do velikega finala ter se resno za domačo lovoriko zoperstavili mestnemu tekmecu ter Krki. "Z nestrpnostjo pričakujem začetek sezone, saj vsi raje igramo tekme kot treniramo. Sezona bo dolga, zato želimo skozi prvi del mirno pluti, ostati pri vrhu ter se mirno uvrstiti v končnico. Želimo pokazati, kam v slovenski ligi sodimo ter ob tem ponudimo priložnost tudi mladim igralcem, brez da bi zaradi tega trpel rezultat," je cilj sezone izpostavil novi trener Ilirije Gašper Okorn, ki bo računal na številne mlade košarkarje.
Samozavestni in polni motivacije
Ilirijo v prvem krogu že v sredo čaka obračun z novincem iz Nove Gorice, ki bo za večino ekip precejšnja neznanka. Vendarle pa Goričani imajo nekaj uveljavljenih košarkarjev, kot recimo nekdanji slovenski reprezentant Jaka Klobučar, pa tudi recimo Igor Struger in pa mladi center v reprezentanci do 20 let Aljaž Menič. "S sestavo ekipe sem zelo zadovoljen. Fantje kažejo dobro mero delavnosti in pozitivne energije. Kemija v ekipi je odlična, tako da že nestrpno pričakujemo sezono med slovensko elito. V njo vstopamo samozavestno in polni motivacije. Verjamem, da bodo fantje dokazovali, da sodijo v prvo ligo," je pred tem velikim izzivom za Goričane povedal trener Jan Močnik, ki si želi, da bi bila dvorana tako polna, kot je bila v finalu druge lige v obračunu proti Plami pur.
V drugi rang ekip najbrž spadata kranjski Triglav in Šenčur, ki bosta nenazadnje tekmovala tudi v ligi ABA 2. Pri kranjski zasedbi je na klopi še naprej zlati selektor reprezentance do 20 let Danijel Radosavljević, ki pa vodi močno spremenjeno ekipo, v kateri pa je vendarle nekaj uveljavljenih imen – recimo novi kapetan Leon Šantelj, pa recimo Matic Mikuš, ki se je vrnil iz Belgije. "Sem optimističen. Je pa dejstvo, da ta ekipa potrebuje čas za uigravanje in bomo šele po nekaj časa videli, kakšen potencial imamo. Sem pa prepričan, da bomo iz tekme v tekmo rasli," je v uspešno sezono prepričan mladi trener Triglava.
Tudi Šenčur po lanskem preboju v polfinale ponovno lahko naskakuje vsaj ponovitev tega uspeha, ker čeprav je klub zapustilo nekaj pomembnih košarkarjev – Domen Petrovič je odšel na Florido, Brandon Murray pa v Stožice –, ima Gašper Sluga vseeno na voljo zanimivo ekipo, v kateri so domače ogrodje dopolnili nekateri novi tuji košarkarji. Da je Šenčur lahko nevaren, je nenazadnje pokazal z gladko zmago na pripravljalnem turnirju na Madžarskem.
Ambiciozno v novo sezono vstopajo tudi pri Hopsih iz Polzele, ki so lani uspešno zadržali prvoligaški status ter se prebili v končnico, letos pa želi trener Nejc Kobal storiti še korak naprej. "Jedro ekipe smo zadržali in dodali nekaj novih fantov. Cilji so visoki, želimo si četrtega mesta po rednem delu sezone ter enakovredno borbo za preboj v polfinale končnice," je brez zadržkov napovedal mladi trener, ki ima v kadru še naprej kar nekaj veteranov kot so Dino Murić, Daniel Vujasinović, Žiga Fifolt in Nejc Barič, ostal pa je recimo tudi Američan Kameron Hobbs.
Mladi, mlajši, najmlajši
Z močno spremenjeno ekipo v novo sezono vstopa tudi Rogaška, ki se po treh zaporednih sezonah na osmem mestu želi vrniti v končnico tekmovanja. Tudi izkušeni trener Damjan Novaković se z drugim ne bo zadovoljil, pa čeprav je pred sezono potarnal nad stanjem v ekipi: "Kot se pogosto zgodi, smo tudi tokrat iz različnih razlogov pozno sestavili ekipo. Želel bi si kakšnega igralca več ali kakšen teden daljše priprave, a je, kar je. Ekipa je videti dobro, zato optimistično pričakujem začetek sezone in verjamem, da se bomo uvrstili v končnico." Pri tem jim bo na poti gotovo tudi lokalni tekmec iz Šentjurja, s katerim sta pred leti ekipi bili celo boj za naslov. Tokrat ju najbrž na derbijih čaka predvsem boj za končnico.
Poleg novincev iz Nove Gorice pa sta najbrž v najbolj neugodnem položaju zasedbi Domžal in Laškega. Obe sta se v lanski sezoni odkrito spogledovali celo s črnim koncem zgodbe ter zato v novo sezono vstopata s še mlajšima zasedbama. Obe ekipi sta v povprečju mlajši od 19 let in obe bosta gotovo potrebovali nekaj časa, da se privadita na igro med slovensko elito. Laščanom bodo do obstanka poskušali pomagati trije Američani, Domžalčanom pa posojena košarkarja Cedevite Olimpije Maks Ciperle in Samba Gueye. "Ekipa je mlada, najmlajša v ligi. Vse razen mukotrpnega treninga ne bo prineslo rezultata. Cilj je, da smo vsak dan boljši ter se na vsako tekmo najbolj resno pripravimo. Ne želimo razmišljati o rezultatskih ciljih, pač pa želim le, da fantje dajejo vse od sebe," je pred sezono zatrdil hrvaški strateg Laškega Hrvoje Radanović.
Gotovo bo to še ena sezona med slovensko elito, v kateri bodo vse bolj v ospredje stopali mladeniči, katerih cilj bo najbrž, da si z dobrimi igrami izborijo pogodbo v ligi NCAA, v kateri bo že v naslednji sezoni igralo za dve ekipi Slovencev. Klubska košarka na sončni strani Alp žal finančno ne more konkurirati, kar pa je ob pogledu na prazne tribune tudi povsem logično. Želja vseh akterjev je gotovo, da bi bile letos tribune bolj polne, da bi lokalna okolja podprla mlade in še naprej večinoma domače zasedbe ter s tem tudi dvignila zanimanja za ligo, ki žal v zadnjih letih kot celota precej stagnira.
