Rim še nima trenerja, ima pa ime, zaradi katerega je košarkarska Evropa nenadoma postala pozorna. Po informacijah enega najbolje obveščenih ameriških novinarjev Marca Steina se je v krogu kandidatov za prvega trenerja BC Roma SPQR znašel Dwane Casey, nekdanji strateg Minnesote, Toronta in Detroita. Gre za klub, v katerega je kot solastnik in vlagatelj vstopil Luka Dončić, celoten projekt pa vodi nekdanji prvi mož Dallasa Donnie Nelson.
To ni le odmevno ime
Casey ne prihaja iz kategorije trenerjev, ki bi jih v Evropo pripeljali zgolj zaradi velikega ameriškega priimka. Leta 2018 je bil uradno razglašen za trenerja leta v ligi NBA, potem ko je Toronto popeljal do klubskega rekorda z 59 zmagami in prvega mesta vzhodne konference. Trenutno v Detroitu opravlja vlogo svetovalca v košarkarskih operacijah, potem ko se je leta 2023 umaknil s trenerske klopi.
Še pomembnejša pa je stara dallaska vez. Casey je bil med letoma 2008 in 2011 pomočnik pri Mavericksih in del strokovnega štaba, ki je z Dirkom Nowitzkim osvojil naslov prvaka NBA. Generalni direktor Dallasa je bil takrat prav Donnie Nelson, danes osrednji operativec Dončićevega rimskega projekta. Zato Caseyjevo ime ni videti kot naključno tipanje po trgu, temveč kot poteza človeka, ki ga Nelson dobro pozna in mu zaupa.
Dončić je obljubil zmagovalno moštvo
Roma SPQR bo že v svoji prvi sezoni nastopala v italijanski Serie A in EuroCupu. Dončić je ob predstavitvi projekta odkrito povedal, da so bile sanje o lastnem evropskem klubu z njim že dolgo ter Rimljanom obljubil moštvo, na katero bodo lahko ponosni. Prvi obraz igralskega projekta je postal italijanski reprezentant Nico Mannion, zdaj pa se očitno pripravlja še precej močnejši udarec na trenerski klopi.
V ozadju vsega je še večja igra. Dončićev klub želi biti v ospredju, ko oziroma če bo NBA vzpostavila novo evropsko tekmovanje, pri katerem je Rim eden izmed najbolj zaželenih trgov. Prihod nekdanjega trenerja leta NBA bi projektu dal ameriški obraz, izkušnje in kredibilnost, ki jih z denarjem ni mogoče kupiti čez noč.
Da ne bi razumeli narobe, moramo zapisati dejstvo, in sicer Casey je v tem trenutku kandidat, ne novi trener. Če bo podpis res sledil, Dončić v Rimu ne bo le postavil novega kluba. Čez Atlantik bo potegnil človeka, ki je že sedel na največjih košarkarskih klopeh – in s tem Evropi zelo glasno pokazal, kako resno misli.
