Tokrat ni bilo prostora za lahkoten šov
"Trema" popusti in Slovenija prevzame parket
Menič vodi, ekipa odgovarja
Slovenija je v garderobo odšla z devetimi točkami prednosti. Radosavljević je slabo minuto pred odmorom vzel minuto odmora, saj je Izrael ob koncu nekoliko zmanjšal razliko in opozoril, da ta tekma še zdaleč ni odločena.
Prvi slovenski strelec je bil Aljaž Menić z desetimi točkami, do njih pa je prišel izjemno učinkovito – zadel je štiri od petih metov iz igre. Kroflič je dodal devet točk, šest skokov in tri asistence ter tako tekmo držal skupaj tudi takrat, ko ni zaključeval napadov.
Še bolj kot posamezne številke je povedala širina. V prvem polčasu je zadelo devet slovenskih igralcev. Nekdo je prispeval koš, drugi podajo, skok ali ukradeno žogo. Slovenija si prednosti ni zgradila z enim vročim strelcem, temveč z ekipo, ki se je po zahtevnem začetku znala pobrati in si razdeliti odgovornost.
Toda zadnje minute pred odmorom so prinesle tudi opomin. Izrael ni popustil, prednost se je stopila, slovenski fantje pa so v garderobo odnesli jasno sporočilo: do zmage bo treba igrati vseh štirideset minut.
Številke so razkrile, zakaj je Slovenija spredaj
Ob polčasu ni izstopal samo rezultat, ampak način, kako je Slovenija prišla do devetih točk prednosti. Aljaž Menić je bil z desetimi točkami prvi strelec in pri tem zgrešil le enega od petih metov. Urban Kroflič pa je bil povsod: devet točk, šest skokov in tri asistence. Ko ni zaključeval sam, je odpiral igro drugim.
Še bolj je poveden pogled čez celotno statistiko. Zadelo je devet slovenskih igralcev, ekipa je zbrala 11 asistenc, z 11 napadalnimi skoki pa si je vedno znova izborila dodatno priložnost. Padjen denimo iz igre še ni zadel, pa je vseeno prispeval štiri točke in tri asistence.
To je bila najboljša slovenska novica prvega polčasa: ni je držal en razpoložen igralec. Prednost je gradila cela ekipa.
Faganel prižgal drugi polčas
Slovenija se iz garderobe ni vrnila previdno. Vrnila se je po novo zalogo samozavesti. Lovro Faganel je v štirih minutah drugega polčasa svoj izkupiček dvignil na 12 točk in nadaljeval tam, kjer je končal pred odmorom – odločno, brez omahovanja.
Ko je Izrael skušal znižati razliko, je Kroflič odgovoril s trojko, ki je spet nekoliko umirila tekmeca in dvorano vrnila v slovenski ritem. Nato je svoj del dodal še Plut. Štiri minute pred koncem tretje četrtine je Slovenija vodila s 63:48.
Prednost ni bila več posledica enega dobrega niza. Slovenija jo je začela graditi v valovih. Enkrat Menić, nato Faganel, Kroflič, zdaj še Plut. Izrael je skušal ostati blizu, Slovenci pa so mu vsakič znova pokazali, da imajo odgovor.
Kroflič je zadel, ko je Izrael še upal
Dve minuti pred koncem tretje četrtine je Urban Kroflič zadel še četrto trojko večera in Slovenijo odpeljal do najvišje prednosti – 15 točk. To ni bil le še en uspešen met. Izrael je skušal ostati živ, Kroflič pa mu je z razdalje vedno znova zapiral vrata.
Njegov met iz igre ni bil popoln, toda od daleč je bil neusmiljen. Ob njem je Faganel igral skoraj brez napake: 12 točk ob metu 5/5 iz igre, šest skokov in energija, ki je Slovenijo držala pokonci tudi takrat, ko se je tekma za nekaj trenutkov umirila.
Slovenija ni več samo branila prednosti. Začela jo je graditi z različnimi obrazi: Menič jo je prižgal, Faganel razširil, Kroflič pa ji s četrto trojko dal težo, ki je Izrael ni več mogel spregledati.
Izrael ni deloval kot ekipa, ki bi se ob visoki slovenski prednosti sesula. Ves čas je ostajal neprijeten, fizičen in dovolj pogumen, da je Slovenijo silil v potrpežljivost. Prav zato je imela Krofličeva četrta trojka dodatno težo – ni zadela le mrežice, ampak je presekala tudi zadnji izraelski poskus, da bi tekmo še enkrat odprl.
Po treh četrtinah je Slovenija vodila za 13 točk. Najboljši strelec domačih je bil Urban Kroflič s 15 točkami, ki je z zanesljivim metom z razdalje večkrat ustavil izraelski nalet.
Izrael je grozil, Slovenija pa mu vzela zrak
Zadnjo četrtino je Slovenija odprla z Bolharjem, Lapajnetom, Petkovskim, Plutom in Zdravkovićem. Sedem minut pred koncem je vodila že za 17 točk, zato so selektorjeva opozorila o hitri, napadalni in prilagodljivi izraelski igri dobila še zanimivejši obrat.
Izrael je res pokazal, da zna menjati ritem in obrambo, vendar mu Slovenija ni dovolila, da bi iz tega naredil svojo tekmo. Domači fantje so ga prisilili, da je igral po njihovem nareku. In ko favorit sedem minut pred koncem gleda za 17 točk v hrbet, to ni več samo lepo vodstvo. To je sporočilo.
Slovenija se je odmaknila, Stožice pa tudi
Šest minut pred koncem je slovenska prednost prvič narasla na 20 točk. Fantje so bili glasni, povezani in ves čas drug ob drugem. Ko se je kakšna akcija ustavila, jo je popravil Menič. Ko so Izraelci skušali na hitro prenesti žogo do koša, niso iztržili veliko; nekaj sekund pozneje je bila igra že na drugi strani, Lapajne pa je pritisk zaključil s trojko.
Petkovski je nato pogumno napadel skozi sredino, izsilil osebno napako in z enim zadetim prostim metom prišel do svoje pete točke. Slovenija ni živela le od prve peterke ali enega strelca. Vedno se je našel nekdo drug, ki je dokončal začeto.
Dve minuti in pol pred koncem je prednost znašala 13 točk. Še vedno dovolj varna, a ne več tako mogočna. Takrat je popustila tudi napetost v dvorani. Kot da so Stožice prvič dovolile sebi in igralcem globlji vdih. To je lahko prijeten občutek, hkrati pa nevaren: tekme še ni konec, telo pa že verjame, da je delo opravljeno.
Izrael na kolenih
Zadnjih 40 sekund so Stožice spremljale stoje. Ne zaradi spektakla, ampak iz spoštovanja do ekipe, ki je proti favoriziranemu Izraelu igrala pogumno, povezano in do zadnjega žvižga. Slovenija je slavila z 90:77, zdaj pa jo že jutri ob 18.30 čaka Romunija.
