Tokrat ni več govora o dogovoru, ki bi se še lahko podrl. Los Angeles Lakers so 12. julija uradno potrdili podpis Collina Sextona, nekaj pozneje pa tudi novo pogodbo z Austinom Reavesom. Klub finančnih podrobnosti pogodb v uradnih objavah ni razkril, zato jih v tej zgodbi ne predstavljamo kot uradne podatke Lakersov.
Dončić je dobil še enega igralca, ki zna napasti
Za Luko Dončića je pomembnejše nekaj drugega. Sexton ni košarkar, ki bi zgolj čakal v kotu na podajo. V pretekli sezoni je za Chicago in Charlotte odigral 68 tekem ter v povprečju dosegal 15,4 točke, 3,3 asistence in 2,3 skoka. Za tri točke je metal 40,1-odstotno, proste mete pa 85,5-odstotno.
To pomeni, da so Lakersi dobili še enega branilca, ki lahko napade obroč, vodi del napada in dosega točke tudi takrat, ko žoga ni ves čas v Dončićevih rokah. To je novinarska ocena njegove možne vloge, ne uradna napoved trenerja JJ-ja Redicka, toda glede na njegove številke je smer poteze precej razumljiva.
Še pomembnejša je potrditev, da Reaves ostaja. V pretekli sezoni je na 51 tekmah dosegal rekordnih 23,3 točke, 5,5 asistence in 4,7 skoka. Z Dončićem, ki je v povprečju dosegal 33,5 točke, sta skupaj prispevala 56,8 točke na tekmo in bila najučinkovitejši strelski dvojec lige.
Rob Pelinka je Reavesa ob podpisu označil za enega od temeljev moštva. To je morda tudi najjasnejši odgovor na vprašanje, kako si Lakersi predstavljajo prihodnost: Dončić in Reaves ostajata v središču, okoli njiju pa nastaja skoraj povsem nova ekipa.
Naslednja okrepitev bo zahtevala precej več
Toda podpis Sextona ima tudi drugo stran. NBA-novinar Trevor Lane je po uradni potrditvi zapisal, da so Lakersi zdaj nad omejitvijo plač in da se očitno niso odločili za dodatno zmanjševanje obveznosti, s katerim bi ustvarili več prostora. Po njegovi analizi bi morala morebitna naslednja okrepitev priti prek menjave ali minimalne pogodbe. To ni uradno sporočilo Lakersov, temveč Lanova razlaga trenutnega finančnega položaja.
NBA je omejitev plač za sezono 2026/27 določila pri 164,961 milijona dolarjev, prvi prag pa pri 209,015 milijona. Sam podatek še ne razkriva vseh možnosti, ki jih imajo Lakersi pri menjavah in izjemah, jasno pa je, da večje okrepitve ne morejo preprosto dodajati brez novih potez.
Spremembe so bile že do zdaj ogromne. Po analizi NBA.com imajo Lakersi pod pogodbo igralce, ki so v pretekli redni sezoni odigrali le 42 odstotkov vseh njihovih minut. To je najmanj med vsemi moštvi lige. Novi kader ima tudi več zunanjega meta: Dončić, Reaves, Sexton, Jaden Hardy in Sandro Mamukelashvili so v prejšnji sezoni ob najmanj 100 poskusih zadeli vsaj ligaško povprečnih 36 odstotkov trojk.
Sexton zato ni le še eno ime na seznamu prihodov. Dončiću daje še enega napadalno nevarnega soigralca in Lakersom več možnosti v zunanji liniji. Obenem pa je njegov prihod pokazal, da bo vsaka naslednja večja poteza zahtevala menjavo, odrekanje ali precej več ustvarjalnosti.
Ekipa okoli Dončića že dobiva novo podobo. Zdaj ostaja samo še vprašanje, ali je to njena končna različica – ali pa v Los Angelesu pripravljajo potezo, zaradi katere bo moral nekdo tudi oditi.
