Kevin Vermaerke, Pogačarjev moštveni kolega pri UAE Team Emirates-XRG, je pred Montrealom povedal nekaj, kar zelo nazorno pokaže, kako močno je Slovenec v zadnjih letih spremenil razmerja v svetovnem kolesarstvu. Američan je prepričan, da imajo ZDA zaradi Pogačarjeve odsotnosti letos verjetno najboljšo priložnost za naslov svetovnega prvaka po Lanceu Armstrongu leta 1993 (33 let).
Pogačar odpade, načrti tekmecev se spremenijo
"Mislim, da nam to daje verjetno najboljšo možnost za zmago, odkar je Lance zmagal leta 1993," je Vermaerke povedal za Cyclingnews pred 15. etapo Vuelte. Pri tem ne gre za naključno izjavo nekoga od daleč. Vermaerke je letos Pogačarjev moštveni kolega pri UAE, hkrati pa bo 27. septembra v Montrealu eden od osmih Američanov, ki bodo skušali prekiniti izjemno dolgo čakanje svoje države.
Armstrong je leta 1993 v Oslu osvojil zadnji ameriški naslov svetovnega prvaka na moški cestni dirki. Od takrat so Američani v 32 izvedbah svetovnega prvenstva le šestkrat končali med prvo deseterico. Tokrat pa v ZDA očitno čutijo, da se je odprlo nekaj, česar ob Pogačarju verjetno ne bi bilo.
Razkril je tudi, kako ga želijo izkoristiti
Vermaerke sicer ni trdil, da so Američani zaradi Pogačarjeve odsotnosti postali favoriti. Daleč od tega. Med največjimi imeni je posebej omenil Isaaca Del Tora, Remca Evenepoela in Paula Seixasa. Na start bodo poslali zelo široko ekipo, v kateri bodo med drugim Matteo Jorgenson, Brandon McNulty, Neilson Powless, Quinn Simmons in Vermaerke. Njegova ideja je precej jasna: dirke ne želijo čakati do zadnjih kilometrov, temveč želijo več svojih kolesarjev spraviti pred glavne favorite in jih prisiliti, da začnejo loviti.
Pri Del Toru je Vermaerke opozoril prav na nasprotno težavo – v reprezentanci ne bo imel toliko močnih pomočnikov, Belgijci z Evenepoelom pa bodo zaradi svoje kakovosti verjetno med ekipami, od katerih se bo pričakovalo, da prevzamejo nadzor nad dirko. Če bi bil dvakratni branilec naslova zdrav, bi se pred svetovnim prvenstvom velik del pogovora znova vrtel okoli enega vprašanja: kdo bo nadzoroval Pogačarja in kdo bo sposoben odgovoriti, ko bo napadel? Že samo to pove precej o tem, kdo bo v Montrealu najbolj manjkal.
