Se šali? Simpatični, a nori Kasai premaknil mejo upokojitve, to je norost

Vse navedeno v uvodu smo že ničkolikokrat zapisali. A po kvalifikacijah za jutrišnjo tekmo v Saporu, ko je Kasai na domačih tleh spet želel občutiti utrip svetovnega pokala, je legendarni gospod izjavil še nekaj bolj norega. To je napoved, ki je zatresla ves skakalni svet.

Kasai je ob dejstvu, da še nima zlate olimpijske kolajne, obenem mu telo služi kot nikomur drugemu, še naprej trdo treniral. Pravzaprav je še vedno v tekmovalnem ritmu. V tej sezoni sicer nastopa v kontinentalnem pokalu in ohranja upanje za nastop na igrah v Italiji. Malo je možnosti za kaj takšnega, tudi današnje kvalifikacije in končno 55. mesto od 66-tih uvrščenih dokazujejo, da je vendarle preveč oddaljen od svetovnega vrha.

Uvrstitev na tekmo je zgrešil za 5,8 točke, dolžina skoka 110.5 metra ni bila dovolj izdatna. Zmagovalec kvalifikacij, njegov rojak Rjoju Kobajaši, je, denimo, skočil 139 metrov, drugouvrščeni Domen Prevc pa 135,5 metra.

A volja Kasaija ni zapustila. V svetovni pokal je vstopil pri 16 letih, bilo je leta 1988. Slovenski skakalci so tekmovali pod jugoslovansko zastavo, Prevčevi čudežni otroci še niso bili rojeni. Niti približno. Najstarejši med njimi Peter je na svet prijokal štiri leta pozneje.

"Želim še naprej navduševati ljudi po vsej Japonski in po svetu. Rad bi še enkrat nastopil na olimpijskih igrah. Ker sem prišel že tako daleč, je zdaj moj cilj, da bi skakal do 60. rojstnega dneva," je Kasai smelo napovedal. Če ga naslednji mesec ne bo na letošnjih olimpijskih igrah, ima glede na napoved upokojitve še eno možnost. Olimpijske igre leta 2030 bodo v francoskih Alpah. Kasai bo imel 57 let.