Ameriški algoritmi in izračuni kažejo, da se z velikimi koraki približujemo stotim odstotkom, ko gre za verjetnost, s kom se bo ekipa Luke Dončića pomerila v (pre)hitro bližajočem se prvem krogu končnice lige NBA. Tako matematični modeli kot analitična logika si praktično več ne znajo predstavljati scenarija, po katerem to ne bi bili Houston Rockets, kar bi bil obračun četrte in pete ekipe z lestvice zahodne konference. Da bi se LA dvignil na tretje, je možnosti zelo malo, da bi Rakete zdrsnile na šesto, še manj.
V vsem skupaj je nemalo ironije. Ko je bilo v Los Angelesu še vse v redu in so cvetele zgodovinske marčevske rožice, je celo potekala debata, ali bi se izplačalo zadržati tretje mesto in se v prvem krogu pomeriti z lani usodno Minnesoto ali nekako zdrsniti na četrto in se najprej udariti s Houstonom. Praktično vsi so se v en glas strinjali, da so Rockets za Lakers precej lažje premagljiv nasprotnik - se je pa nato odpirala debata o drugem krogu, saj je četrto mesto vodilo na Oklahomo, medtem ko je tretje vodilo na San Antonio.
Bilo je to v nekih časih, ki se zdijo tako zelo oddaljeni. Malodane v prejšnjem življenju. Zdaj razmišljati o tem, kdo bi bil boljši nasprotnik v drugem delu končnice, je seveda čista norost, kajti za Los Angeles brez Luke Dončića in Austina Reavesa je drugi krog oddaljen približno toliko kot za - z vsem spoštovanjem - Cedevito Olimpijo. Nekako se prebiti čez prvi krog ne glede na to, če bi potem sledil obračun z Michaelom Jordanom v najboljših letih, je edino, o čemer lahko Lakers razmišljajo. Pa še to ima v marsičem obrise čudeža.
Da bodo v Los Angelesu s poškodbama tako Dončića kot Reavesa tvegali, je praktično jasno. Tudi če bi se obe obnovili, je poletje za Lakerse več kot dovolj dolgo (druga zgodba je seveda slovenska reprezentanca, a tega trenutno res ni realno odpirati), da bi se zadeve tudi povsem zacelile. Reaves ima vsa jamstva glede nove pogodbe, Lukov status je tako ali tako vklesan v najtrši kamen. Ko se pogovarjamo o tveganju, pa je med trenutnim dirkanjem z okrevanjem v Španiji smiseln le en scenarij.
Če (oziroma ko) bodo Lakers vračali Dončića in Reavesa, to zagotovo ne bo pri zaostanku 0:3. Še nobena ekipa ga v zgodovini lige ni spreobrnila in to zagotovo ni pot, po kateri bi bili v Los Angelesu pripravljeni iti. Celo 1:3 verjetno ne pride v poštev, s čimer je matematika ogromni večini poznavalcev (in navsezadnje goli logiki) jasna. 0:2 bi bil trenutek, ko bi bilo treba iti na glavo. Če lahko Lakers brez njiju povedejo 1:0, izenačijo na 1:1 ali celo pridejo do dveh zmag, toliko bolje.
Lahko gremo tudi dlje, a je tako malo verjetno, da verjetno nima smisla. Glavno sporočilo je, da v Los Angelesu ne bodo dovolili tekme, v kateri bi brez rekonvalescentov nasprotnik lahko dobil tretjo, kaj šele četrto zmago. V tem pogledu potrebujejo nekaj manevrskega prostora, zato so stvari jasne. Je pa seveda med 0:2 in 2:2 en teden razlike in prav mogoče je, da bi se možnosti za rešitev sezone lahko lomile na vprašanju vsaj ene zmage pred vrnitvijo dvojca Dončić - Reaves.
Ob vsem tem seveda ne more biti niti približno jasno, kakšna se lahko prijatelja vrneta in kako je lahko ekipa potem videti. A da bodo Lakers poskusili, ni dvoma. In kdaj bodo poskusili, prav tako ne. Ravno o tem tednu ali treh dneh razlike pa je govoril trener JJ Redick. "Oba se bosta skušala vrniti čim prej. Naša naloga pa je, da jima ta čas do trenutka, ko se morata vrniti, skušamo na vsak način čim bolj raztegniti. Naredili bomo vse za to, da bi nam to uspelo, tako kot vse delata onadva," je dejal.
Pri čemer pa je lahko pomembna še ena stvar, zaradi katere bi bilo zdaj za Lakers zelo pomembno že, če bi zmagali še kakšno od štirih preostalih tekem rednega dela. Pred Rockets imajo namreč dve zmagi prednosti, razlika med četrtim in petim mestom pa seveda pomeni razliko med prednostjo domačega igrišča. Prvi dve tekmi doma bi seveda v teh okoliščinah predstavljali še toliko večjo dragocenost in bi zagotovo precej povečevali možnost vsaj ene zmage LeBrona Jamesa in druščine.
