Azzurri so v polfinalu dodatnih kvalifikacij v domačem Palermu kot veliki favoriti presenetljivo izgubili s Severno Makedonijo.
Italija je doživela, ne le hladno prho, pravi šok. V zaključku rednega dela, preden bi se tekma nadaljevala v podaljških, so Makedonci dosegli zadetek in evropskim prvakom prizadejali hud udarec. Dejstvo, da bodo naši zahodni sosedje drugič zapored izpustili mundial, ki so ga doslej osvojili štirikrat (le Brazilci so ga večkrat - petkrat), zanje predstavlja pravo ponižanje.
V izjavi po tekmi je predsednik italijanske nogometne zveze (FIGC) Gabriele Gravina hitro našel krivca za neuspeh. Okrivil je klube iz serie A. "Obstajajo poslovni interesi, ki so povezani z upravljanjem klubov. Ko se zbere reprezentanca, pri igralcih lahko vidimo, kako so motivirani, pri klubih pa je opaziti odpor do izbrane vrste."
Gravina je še izpostavil, da klubi na reprezentanco gledajo kot na motnjo v svojem delovanju, ne pa na nekaj skupnega, kar bi moralo tudi italijanski klubski nogomet združevati.
Organizacija, ki upravlja s serie A (Lega Serie A) je, denimo, zavrnila prošnjo, da bi se pred marčevskim reprezentančnim zborom en krog preložil. Vodstvo FIGC je bilo zaradi tega razočarano.
Gravina se sicer vse od prihoda na ta položaj sooča z razdorom med klubi in zvezo.
