Kranjec bo prvič prav na domačem prizorišču v prvi vožnji startal kot član elitne sedmerice, saj je četrti z olimpijskega veleslaloma v Pyeongchangu na podlagi dobrih letošnjih predstav sedmi veleslalomist v seštevku sezone.
Kot so ugotovili poročevalci pri slovenskem nacionalnem radiu, je Kranjec prvi Slovenec, član elitne sedmerice, po več kot 22 letih. Nazadnje je bil del elitne sedmerice Jure Košir, ki je 16. januarja 1996 v Adelbodnu nastopil s štartno številko tri.
Francoz Mathieu Faivre bo startal kot drugi, njegov rojak Alexis Pinturault ima startno številko tri, Norvežan Henrik Kristoffersen bo nosil številko štiri, Šved Matts Olsson številko pet in Avstrijec Manuel Feller številko šest.
Kranjskogorski rekorder po številu zmag na tekmah za Pokal Vitranc Američan Ted Ligety bo nastopil v prvi jakostni skupini s številko 13. Ligety je v Kranjski Gori zmagal šestkrat, vse zmage je dosegel v veleslalomu.
Na startu veleslaloma bo pet Slovencev. V slovenskem taboru niso v celoti izkoristili nacionalne kvote šestih tekmovalcev, kajti Martin Čater in Miha Hrobat se pripravljata na preizkušnje v hitrih disciplinah, ki bodo drugi marčevski konec tedna v norveškem Kvitfjellu.
Preostala slovenska četverica bo nosila številke od 55 do 69. Prvo vožnjo bodo začeli še Štefan Hadalin (55), Aljaž Dvornik (63), Žan Grošelj (65) in 17-letni Borut Božič (69), ki bo v soboto doživel svoj debi v svetovnem pokalu.
Na startnem seznamu je 70 nastopajočih iz 22 reprezentanc. Prvo progo bo postavil Slovenec Janez Slivnik, ki je trener v avstrijski reprezentanci. Predtekmovalka pred prvo in drugo vožnjo bo slovenska alpska smučarka Tina Robnik.
Čeprav si je glavni trener slovenske moške ekipe za tehnične discipline Klemen Bergant na glas želel, da bi Kranjec na žrebu dobil številko ena ter si z njo tlakoval pot na sam vitranški vrh, se to ni uresničilo. Marsikdo v slovenskem taboru je zavil z očmi, ko je številka ena (znova) pripadla Hirscherju. A loterija številk navsezadnje mogoče niti ni bila slaba za Slovenca.
Kranjskogorskim organizatorjem je dodatne preglavice znova povzročal sneg, zaradi katerega so morali delavci kar nekajkrat na progo, da so bili prisiljeni s smučmi zgladiti površino in odstraniti odvečni sneg. Spreminjajoče se vreme in za malenkost toplejše vreme pa je v zadnjih dneh povzročilo, da se je snežni beton na posameznih delih nekoliko zmehčal.
"V 95 odstotkih je proga ledena. Tekmovalci bodo imeli vsi enake pogoje. Ker je ledeno spodaj, številka povsem spredaj mogoče niti ne bo najboljša. Ker ne bo pravega oprijema, sploh po ogledu, ko se bo ta sneg oddrsal preč, bo led še bolj zglajen. Včasih se zgodi, da je številka sedem, ki jo ima Kranjec, mogoča boljša in številka ena celo ni dobra za jutri. Tekmovalci s prvimi številkami bodo ta led malenkost narezali z robniki in bo nato oprijem hitrejši. Na enih delih je res gladko, oprijema potem na robnikih ni takšnega, kot bi si želel," je zagate s startnimi številkami pojasnil vodja tekmovanja Aleš Vidic, pred katerim je še ena noč z bolj malo spanca.
