Polfinalist odprtega prvenstva Združenih držav Amerike Američan Ben Shelton je pred očmi soustanovitelja tega ekipnega tekmovanja slovitim Rogerjem Federerjem odprl turnir s prepričljivo predstavo s 7:6 (4), 6:1 proti Arthurju Filsu iz Francije.
Nato je Argentinec Francisco Cerundolo ugnal Španca Alejandra Davidovicha Fokino s 6:3, 7:5. V tretjem posamičnem dvoboju prvega od treh dni v Rogers Areni je bil uspešen Kanadčan Felix Auger-Aliassime, ki ni pustil nobene možnosti Francozu Gaelu Monfilsu, premagal ga je s 6:4, 6:3.
Nazadnje sta člana ameriške dvojice Frances Tiafoe/Tommy Paul s 6:3, 4:6, 10:6 ugnala evropska tekmeca, Rusa Andreja Rubljova in Francoza Filsa.
Ekipa Evrope igra brez tekmovalno upokojenega Federerja, poškodovanega Španca Rafaela Nadala in tudi brez srbskega zvezdnika Novaka Đokovića. S stare celine manjkajo še Carlos Alcaraz, Danil Medvedjev, Holger Rune, Stefanos Cicipas in Jannik Sinner. Rubljov je tako bil edini član najboljše deseterice, uvodni dan turnirja.
Kljub temu zaostanek 0:4 v Laverjem pokalu ne pomeni nič strašnega, saj bo v nedeljo zmagala ekipa, ki bo prva dosegla 13 točk. Prvi dan vsak dobljeni dvoboj prinaša eno točko, v soboto dve in v nedeljo tri. Reprezentanca Sveta je lani premagala ekipo Evrope, ki jo vodi sloviti Šved Björn Borg, ter dosegla prvo zmago v tem tekmovanju.
Lanski turnir je bil zelo ganljiv, ko je Federer odigral svoj zadnji tekmovalni dvoboj. Eno leto pozneje je bil znova med vabljenimi gosti tega turnirja ter je na igrišču opravil pogovor z Jimom Courierjem.
"Zdaj živim res intenzivno, čudovito življenje," je dejal 42-letni Švicar, ki je na nekaj treningih pred turnirjem pokazal, da še vedno zna dobro držati žogico na loparju.
"Seveda pogrešam tenis. Pogrešam vse v zvezi s samo igro, ubranjene brejk točke, zmagovalne dvoboje, držanje pokalov in sprehod mimo navijačev ter fotografiranje selfijev," je priznal Federer. A navijaškega vzdušja ne manjka niti po upokojitvi, saj je še vedno v središču pozornosti nazadnje ob obiskih Halleja in Wimbledona.
Federer je še povedal, da bo tenis vedno na njegovem urniku. "Obljubil sem si, da ne bom tujec na turnirjih. Vedno se bom vračal, ne ves čas, ampak občasno."
* Izidi:
EKIPA SVETA - EKIPA EVROPE 4:0
- posamično:
Ben Shelton (ZDA) - Arthur Fils (Fra) 7:6 (4), 6:1;
Francisco Cerundolo (Arg) - Alejandro Davidovich Fokina (Špa) 6:3, 7:5;
Felix Auger-Aliassime (Kan) - Gael Monfils (Fra) 6:4, 6:3;
- dvojice:
Frances Tiafoe/Tommy Paul (ZDA) - Andrej Rubljov (Rus)/Arthur Fils (Fra) 6:3, 4:6, 10:6.
