"Dokazal je, da je zrel za izzive, ki so pred njim. Je izjemen atlet, obenem pa je ostal trdno na tleh in skromen, skratka, je izjemna osebnost," je o 24-letnem van Niekerku dejal Bolt, lastnik svetovnih rekordov na 100 in 200 m ter osmih zlatih olimpijskih medalj in enajstih zlatih s svetovnih prvenstev. Po tej sezoni se bo tekmovalno upokojil.
Van Niekerk je v Ostravi s časom 30,81 sekunde izboljša prejšnji rekord v neolimpijskem teku na 300 m, ki se sicer zelo redko teče na mitingih. Rekord je imel pred tem v lasti ameriški zvezdnik Michael Johnson, ki je lani v Riu de Janeiru izgubil tudi najboljši čas vseh časov na 400 m. Tega mu je na poti do olimpijskega zlata odvzel prav van Niekerk.
Južnoafričan je 20. junija v Velenju v teku na 100 m tekel rekord stadiona in se spustil pod mejo desetih sekund, 9,94 pa je sedaj tudi njegov osebni rekord. Je edini atlet v zgodovini s trojnim dosežkom, torej, ki je 100 m tekel pod 10 sekundami, na 200 m pod 20 sekundami (19,84) in 400 m pod 44 sekundami. Njegova 74-letna trenerka Ans Botha si namreč želi, da bi bil uspešen na vseh tekih od 100 do 400 m, slednji disciplini pa posvečata največ pozornosti.
"Mislim, da bi bil lahko sijajen tudi na 100 m, poglejte smo njegov osebni rekord," je dejal Bolt. Na prejšnjem svetovnem prvenstvu v Pekingu je pred dvema letoma osvojil tri zlate medalje, na 100 (9,79) ter s svetovnima rekordoma na 200 m (19,55) in na 4 x 100 m (37,36). Avgusta v Londonu naj bi branil le zlato na 100 in in v štafeti, van Niekerk pa bo tekel na 200 in 400 m.
SP v London je oddaljeno le še 35 dni, Bolt pa je bil v Ostravi daleč od svojih najboljših dosežkov. "Ja, čas je res skromen, čaka me še kar nekaj dela. Tega sem vajen, osredotočil se bom le na to. Ne skrbi me. Ker ne skrbi trenerja, tudi mene ne," je zatrdil Bolt in dodal, da bo šel na zdravniški pregled, da bi se izognil morebitnim poškodbam v zaključnih pripravah na zadnje veliko tekmovanje na njegovi izjemni športni poti.
